大正琴は、名前の通り大正時代に作られた楽器です。考案者は名古屋市出身の森田吾郎さんです。彼は大須観音で知られる大須（現在は名古屋市中区裏門前町）で生まれ、小さいころから発明と音楽が大好きだったと伝えられています。
　明治30年頃、彼は欧米諸国へ出かけます。当時はまだ海外旅行なんて珍しい時代です。そこで、外国の音楽文化に衝撃を受けました。外国では音楽は限られた人のものではなく、日常生活に溶け込み、広く大衆の楽しみになっていたのです。
　この時の衝撃的な感想をまとめると次のようなことが書かれています。
『日本では、学校で唱歌を学ぶためにオルガンやピアノなどの洋楽器を用いているのに、家庭で復習しようと思っても箏・三味線しかない。学校と家庭の音楽環境が違うのでは音楽界の発展はない。高価なピアノなどに変わる、安価で洋楽の復習ができる楽器を作ろう！』
　このあと、旅の途中で発売間もないタイプライターに出会います。これが、新しい楽器作りに取り組む際に大変役に立つことになります。
　帰国後早速新しい楽器作りに挑みました。当時日本で人気が高く、自らも演奏した二絃琴を基本にタイプライターからヒントを得たボタン装置を組み合わせて、鍵盤付き弦楽器を発明したのです。そして、大正元年に発明・発売された楽器「大正琴」として多くの人に親しまれることになりました。

● 鈴木楽器と大正琴の広がり

　昭和30年、鈴木琴城は、愛知県名古屋市に大正琴の最初の教室を開設し、琴城流をスタートさせました。やがて、大正琴が第二のブームを迎えている中、昭和40年より大正琴の製作をはじめた鈴木萬司と鈴木琴城は、昭和46年に運命的な出会いを果たします。大正琴にかける鈴木琴城の並々ならぬ情熱は、良い大正琴を世に送り出そうとする鈴木萬司の思いと完全に一致し、ふたりは大正琴の普及活動に向けて二人三脚の道を歩みはじめたのです。
　そして、名古屋を中心として演奏の輪を広げようとしていた琴城流大正琴教室は、全国展開する鈴木楽器営業所（現在の琴城流大正琴振興会・地区本部）を拠点として、全国津々浦々に広がりはじめたのです。